**Une Approche Scientifique de la Construction Musculaire**
*par Holly Atkinson, 12 avril 2023, Temps de lecture : 4 minutes*
Écrit par Briony Witherow MSc, BSc, RNutr.
Améliorer la condition musculaire peut apporter de nombreux avantages en matière de performance et de santé. Le développement musculaire est directement et indirectement influencé par de nombreux facteurs, dont certains sont sous notre contrôle, tandis que d'autres ne le sont pas : génétique, exercice, âge, santé, gestion, et nutrition. Ci-dessous, nous discutons comment adapter le régime et la gestion pour favoriser la fonction et le développement musculaire.
Pour comprendre comment la nutrition pose les bases du développement musculaire, examinons les protéines.
Les protéines jouent de nombreux rôles dans l'organisme, mais elles sont principalement présentes dans les muscles, les cheveux, la peau et les tissus conjonctifs. Elles régulent aussi le métabolisme, défendent l'immunité et assurent le transport cellulaire.
Quand il s'agit de déterminer si un cheval répond à ses besoins en protéines, il ne faut pas seulement évaluer l'apport total en protéines brutes, mais aussi le profil en acides aminés. C'est parce que les chevaux ont besoin d'acides aminés (les éléments constitutifs des protéines) plutôt que de protéines brutes. De plus, les valeurs en protéines brutes peuvent être trompeuses ; la quantité totale de protéines peut sembler élevée, mais sa qualité peut être faible. C'est pourquoi on entend souvent " privilégier la qualité à la quantité " pour les protéines. Pour évaluer la qualité, un indicateur clé est le contenu en lysine. Pour le cheval, la lysine est ce qu'on appelle le premier acide aminé limitant. Cela signifie que les protéines ne peuvent être utilisées qu'à hauteur du taux de lysine présente dans l'organisme, une carence en cette dernière compromettant la synthèse globale des protéines.
Le corps ne peut pas stocker les protéines, donc les fournir en excès, surtout si leur qualité est médiocre, n'apporte aucun avantage au cheval, car elles doivent être éliminées par un processus qui consomme de l'énergie.
Il est à noter que, bien que les protéines (y compris la lysine) soient présentes dans le fourrage (foin, ensilage, herbe), la quantité accessible au cheval dépend grandement de la digestibilité de la source de fourrage. Une partie des protéines du fourrage est 'enfermée' dans les fibres et n'est donc pas disponible pour le cheval. Plus le fourrage est fibreux, moins il contient de protéines accessibles. Par conséquent, le besoin en protéines du cheval varie au fil des saisons en fonction du fourrage disponible - l'herbe de printemps contenant plus de protéines "accessibles" que le foin grossier mature. Cela accentue la nécessité de fournir des protéines de qualité (acides aminés) dans l'alimentation pour garantir une nutrition constante tout au long de l'année.
Outre le type et la qualité du fourrage, les besoins en protéines varient également selon des facteurs tels que la charge de travail, l'âge et le statut reproducteur. Ces besoins augmentent pour les jeunes en croissance, les chevaux âgés et ceux qui travaillent, reflétant son rôle dans le développement musculaire, la réparation, les tissus conjonctifs, et les fonctions métaboliques.
*Figure 1 : Schéma des constituants de base des protéines*
**Acides Aminés Essentiels et Non Essentiels**
Les acides aminés peuvent être classés comme essentiels ou non essentiels, selon leur importance et leur disponibilité alimentaire. Chez le cheval, 21 acides aminés ont été identifiés, dont seulement 10 sont synthétisés par le cheval lui-même – ces acides aminés sont dits non essentiels. Les 10 autres acides aminés (lysine, méthionine, thréonine, valine, leucine, isoleucine, arginine, tryptophane, histidine et phénylalanine) sont classés comme acides aminés essentiels car le cheval ne peut les synthétiser ou ne le fait pas suffisamment. Par conséquent, ils doivent être fournis dans l'alimentation.
**Acides Aminés à Chaîne Ramifiée**
Les acides aminés à chaîne ramifiée sont un sous-groupe d'acides aminés essentiels comprenant la leucine, l'isoleucine et la valine. Chez l'humain, la supplémentation en BCAA a été associée à une réduction des douleurs musculaires et de la fatigue pendant l'exercice intense.
La leucine, en particulier, est associée au développement musculaire et est supposée activer le mécanisme impliqué dans le démarrage de la synthèse des protéines musculaires. La leucine et son métabolite HMB ont été suggérés pour augmenter la masse musculaire lorsqu'ils sont combinés avec un entraînement et une nutrition appropriés chez les humains et les chevaux. Chez les chevaux, la leucine (et le HMB) a été associée à une meilleure endurance et récupération, à une réduction des domm
ages musculaires, à une réduction du lactate sanguin après l'exercice, au maintien du poids, à une augmentation du nombre de globules rouges et à une amélioration de l'immunité. D'autres recherches chez les chevaux ont également montré une augmentation des fibres musculaires résistantes à la fatigue chez les pur-sang supplémentés pendant 45 jours avec du HMB, bien qu'aucune amélioration immédiate des performances n'ait été observée. Il est clair que la supplémentation en BCAA offre des avantages pour les chevaux, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur portée exacte.
**Mesurer l'Impact de la Supplémentation**
En plus de consigner les paramètres de performance, le score musculaire (similaire à l'évaluation de la condition physique mais évaluant les muscles plutôt que la graisse) peut être utilisé pour suivre les progrès.
L'évaluation musculaire utilise la palpation et des indicateurs visuels pour juger du tonus et du développement musculaire. Plusieurs systèmes de notation sont disponibles ; un nouveau système a récemment été publié fournissant un guide descriptif de score musculaire sur 5 (cet article est en libre accès, veuillez consulter les références pour le lien). Il est important de noter que le développement musculaire ne reflète pas seulement l'apport des bons éléments nutritifs, mais aussi l'entraînement et l'exercice appropriés. Un changement de condition musculaire prend au moins 6 semaines, en fonction de la charge de travail.
**Points Clés :**
- La nutrition est un élément parmi d'autres dans le développement et la santé musculaires. D'autres facteurs clés comme l'exercice doivent également être pris en compte.
- Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Fournir dans l'alimentation les acides aminés essentiels (y compris les BCAA) est fondamental et leur supplémentation ciblée a été associée à des résultats de performance bénéfiques, notamment la construction musculaire, la récupération, et la réduction de la fatigue.
- Utilisez à la fois des systèmes de notation de la condition physique et musculaire pour optimiser l'alimentation et évaluer vos progrès.
**Références Clés**
Busse, N.I., Gonzalez, M.L., Krason, M.L., Johnson, S.E. (2021) Supplémentation en β-Hydroxy β-methylbutyrate chez les pur-sang adultes augmente la teneur en fibres de type IIA dans le gluteus medius. Journal of Animal Science. 1: 99(10) https://doi.org/10.1093/jas/skab264
Ostaszewski, P., Kowalska, A., Szarska, E., Szpotański, P., Cywińska, A., Bałasińska, B., Sadkowski, T. (2012) Effets du β-Hydroxy-β-methylbutyrate et du gamma-oryzanol sur les marqueurs biochimiques sanguins chez les chevaux de course pur-sang en exercice. Journal of Equine Veterinary Science, 32: 542–551.
Pallesen, K., Gebara, K., Hopster-Iversen, C. & Berg, L.C. (2023) Développement d'un score de condition musculaire équine. Equine Veterinary Education, 00: 1– 13. Disponible sur : https://doi.org/10.1111/eve.13777
